Stalins kyr av Sofi Oksanen

Jeg har hatt lyst til å lese Utrenskning helt siden jeg hørte om den første gang, men det er ikke ofte jeg spanderer på meg hardcoverbøker, så foreløpig er det bare Stalins kyr som har ankommet bokhyllene mine... men det er ikke noe dårlig valg det heller!

Anna er halvt finsk og halvt estisk. Hun vokser opp i "Stein-Finland" på 80-tallet, med en finsk far som tilbringer all sin tid på jobb i Sovjetunionen, og en estisk mor som ikke får jobb som ingeniør i Finland, og som ikke vil at deres estiske bakgrunn skal bli kjent fordi de da vil få stempelet som russer-horer. Anna er flink på skolen, men bak fasaden sliter motsetningene mot mellom øst og vest på henne... hun sliter med å finne en identitet, lenger etter "sitt Estland", og utvikler en alvorlig spiseforstyrrelse, som tar stor plass i livet hennes.

Stalins kyr er også historien om Annas mor Katariina, som forlater Sovjet-Estland, en god jobb og en kjæreste for å gifte seg med "Finnen" og til et bedre liv, men som ender opp i et ulykkelig ekteskap. Det er historien om Annas bestemor Sofia i en landsby i Estland, om fattigdom, mannen som skjulte seg i skogene for å ikke bli tatt for motstandsarbeid mot Sovjetunionen, og venner og slektninger som blir sendt til straffearbeid i Sibir.

Annas opplevelse av motsetningene mellom øst og vest er spennende, det samme er de parallelle historiske beretningene fra Estland under den kalde krigen. Her finner vi masse ensomhet, skam, og nostalgi over det som ikke er lenger... Stalins kyr er Sofi Oksanens debutroman, og hun var bare 26 år da hun skrev den. Jeg gleder meg allerede til å lese neste bok av henne!

Small wars av Sadie Jones

Det er midten av 1950-tallet, nærmere bestemt 1956. Det er uroligheter på Kypros, og britiske militærstyrker er utstasjonert på øya for å hjelpe til med å bekjempe EOKA, en terroristorganisasjon som kjemper for Kypros' politiske union med Hellas og frigjøring fra britene. Hit kommer Hal Treherne, en ung engelskmann med militærkarriere, kone og to små tvillingdøtre.

Men det er ingen dans på roser å bli utstasjonert på solskinnsøya Kypros. Hal, som er major, opplever for første gang å delta i kamp, og opplevelsene preger ham. Han blir fjernere og fjernere mens han sliter med de moralske dilemmaene krigshandlingene skaper i ham, mens kona Clara er redd.

Dette er en bok som handler mye mer om det indre i mennesker og hva de velger å gjøre når de står overfor vanskelige situasjoner enn om krigen på Kypros. Sadie Jones skal da også ha valgt Kypros som setting for historien fordi landskapet der minner om Afghanistan, og romanfiguren Hal skal være inspirert av en soldat som ble stilt for krigsrett fordi han nektet å delta i krigshandlinger i Irak på grunnlag av at okkupasjonen der var ulovlig. Moralske dilemmaer som vi møter i denne boka er derfor alltid aktuelle, også i dag...

Samtidig ble jeg litt inspirert til å gjenoppfriske litt kypriotisk historie. Dette er nemlig ikke den føste boka jeg leser med handling fra krigen der... som ung leste jeg utallige ganger Brevet fra krigen, en ungdomsbok i serien Damms blå skrevet av den svenske forfatteren Sven Ingvar. Jeg har ikke funnet bilde av boka på nett, men før eller senere finner jeg kanskje igjen mitt eget eksemplar og kan legge ut bilde av den... :) Som ung hadde jeg ikke råd til så mange bøker, så jeg var en flittig biblioteklåner, men jeg pleier å raske med meg sånne bøker jeg husker godt når jeg kommer over dem på loppemarked, og etterhvert får jeg kanskje lest noen av dem på nytt også.

Uansett, jeg liker Sadie Jones sin stil godt, og anbefaler gjerne denne boka!

Bøker til jul! :)

Ja, det ble ingen bok-fri jul i år heller! Og det er jo bra! :)

Her er årets fangst:

De to første første var fra ønskelista, den siste har jeg i hvert fall hørt godt om, så den er sikkert verdt å prøve seg på også... :) Jeg fikk ikke Utrenskning av Sofi Oksanen eller noen bøker, men da har jeg jo noe å kjøpe neste gang jeg gir meg selv lov til å kjøpe bøker...

Jeg ga bort noen bøker også... lite skjønnlitterært i år, ser jeg, for bøkene er så absolutt preget av mottakerens interesser:

Og ikke nok med det, men jeg leser faktisk noe for øyeblikket også (arbeidskravet ble nemlig levert et par dager før jul, så nå er det helt studiefri et par uker...)! Jeg har dessuten et par leste bøker jeg ikke har blogget om enda også... forhåpentligvis husker jeg nok til at de dukker opp her etterhvert de også!

God bok-jul! :)

Joda, det leses fortsatt...

men fokuset er på pensumlitteratur om dagen...

Jeg kommer forhåpentligvis sterkere tilbake når denne runden med obligatorisk arbeidskrav er innlevert og julefreden har senket seg litt... :)

Brente skygger av Kamila Shamsie

9. august 1945. Nagasaki. Hiroko Tanaka står på verandaen i huset hun har vokst opp i, og hun har akkurat sagt farvel til kjæresten Konrad Weiss, den tyske mannen hun er dypt forelsket i og skal gifte seg med, da atombomben faller over byen hennes. Plutselig er livet som hun kjente forsvunnet for alltid....

Dette er en familiehistorie som strekker seg gjennom Hirokos liv, fra Japan, via India og Pakistan til USA og Afghanistan, fra atombomben i Nagasaki til ettervirkningene av 11. september. Det er en fortelling om to familier og hvordan deres historie flettes sammen, men samtidig en fortelling der verdenshistorie, kulturer, vennskap og kjærlighet flettes sammen men enkeltskjebner. Det er ikke minst en fortelling om utviklingen mellom den vestlige verden og den muslimske verden, om paranoia og virkningene av "the war against terror".

Ambisiøst? Ja! Men vellykket, etter min mening. Brente skygger er seriøs, men ikke tung. Den er velskrevet, med gode miljøskildringer, og den er dessuten vanskelig å legge fra seg. Jeg hadde aldri hørt om Kamila Shamsie før... Brente skygger er den første av bøkene hennes som er oversatt til norsk, men jeg satser på flere bekjentskaper med hennes forfatterskap i framtiden.

Anbefales! :)

Little bee av Chris Cleave

I sommer hadde jeg en følelse av at jeg måtte lese denne boka. Jeg kom egentlig aldri lenger enn til å kjøpe den, men da jeg dro på jobbtur til Berlin i forrige uke, var det endelig tid for å plukke den med seg fra bokhylla.

Little Bee er historien om den 16-årige flykningejenta som kaller seg nettopp for Little Bee. Vi møter henne i England 2 år etter at hun kom fra Nigeria, hvor hun ble truet på livet fordi hun hadde sett ting hun ikke burde da oljeselskapene utryddet landsbyer for å utvinne oljen som fantes under dem. I disse 2 årene har hun levd under dårlige forhold i en interneringsleir/asylmottak, og når hun nå har sluppet ut, velger hun å oppsøke de to eneste menneskene hun kjenner i England, ekteparet Sarah og Andrew, som hun møtte på stranda i Nigeria og delte en opprivende hendelse med.

Sarah er den vellykkede engelske kvinnen i 30-åra. Hun jobber i et populært magasin, har en 4 år gammel sønn hun forguder, men også problemer i ekteskapet med Andrew og en langvarig affære med Lawrence på siden. Turen til Nigeria 2 år tidligere var nettopp et forsøk på å redde ekteskapet, men det de opplevde der gjorde det vanskeligere enn noensinne å redde forholdet mellom dem.

Historien fortelles annenhver gang fra Little Bees og Sarahs perspektiv, og vi blir dermed hele veien minnet om kontrastene mellom det fattige Afrika og den hvite vestlige verden, personifisert gjennom disse to kvinnene. I begynnelsen syntes jeg det funket fint. Historiene til Little Bee var sjarmerende morsomme ("if I was telling this story to the girls back home..."), og utgangspunktet, en historie om en jente som kommer til Europa som illegal flykning, er interessant... Sarahs endring fra å ikke ville ha Little Bee der, til sakte å ville "gjøre" noe mer... Sarahs sønn, som har sin egen måte å takle det vanskelige som skjer i livet hans... men etter hvert synes jeg det blir overdrevet og "too much". Jeg vil gjerne, men klarer ikke helt å tro på fortelleren (og når jeg begynner å tenke på at han faktisk er en engelsk mann i 30-åra, begynner jeg tross alt å tvile enda mer). Jeg begynner også å savne mer "kjøtt på beina"... en bok som tar for seg en sånn konflikt burde kanskje gi et enda bedre innblikk i det som faktisk skjedde?! Det er hjerteskjærende og opprivende, men på slutten av boka har jeg mistet mye av det engasjementet jeg hadde i starten. Dette er "alvorlig" underholdning, den funker helt sikkert bra for mange (og derav kommer vel også de mange gode anmeldelsene jeg har lest), men inntrykket jeg sitter igjen med er blandet.

Og så må jeg bare kommentere forsidene... min utgave er amerikansk, men når det sto mellom den og denne norske, var jeg ikke så veldig i tvil om hvilken jeg skulle velge. Hadde jeg bare sett den norske ville jeg aldri vurdert å kjøpe denne boka. Mye er også mistet i forhold til originaltittelen, "The other hand", som faktisk er veldig god på grunn av sin assosiasjon til "on the other hand".

En annen ting jeg virkelig likte med denne boka var innledningen...

Most days I wish I was a British pound coin instead of an African girl. Everyone would be pleased to see me coming. Maybe I would visit with you for the weekend and then suddenly, because I am fickle like that, I would visit with the man from the corner shop instead - but you would not be sad because you would be eating a cinnamon bun, or drinking a cold Coca-Cola from the can, and you would never think of me again. We would be happy, like lovers who met on holiday and forgot each others names.

Og forresten, er det bare meg som får assosiasjon til Sarah Ferguson og prins Andrew når jeg hører navnet på det engelske ekteparet, hehe... very British indeed!

Det er en viss fare for at...

shoppestoppen min er brutt! Enda det egentlig ikke har vært noe problem å holde den, en gang... men så skulle jeg bare se nærmere på oktobers hovedbok i Hobbyklubben, og plutselig var avbestillingsfristen gått ut.

Nå ser boka heldigvis veldig fin ut, så det er ikke den verste tingen som har skjedd (og nei, det var ikke med vilje heller... jeg har strengt tatt shoppet så mye annet i det siste at jeg helt sikkert burde vært foruten bokregninger)... og hvor lett det nå enn hadde vært å fortsette på denne måten, så har jeg vært flink og avbestilt en annen hovedbok som står på ønskelista om dagen, nemlig Øya under havet av Isabel Allende. Jeg får ønske meg den til jul i stedet... ;)

Så -til tross for et lite feilskjær- shoppestoppen fortsetter!